Sehr geehrte Dame!

Sehr geehrter Herr!

Die spannungsgeladene und bedrohliche Situation im Nahen Osten hält unvermittelt an, ein weiterer Kommentar erübrigt sich leider. Auch die ausschlaggebenden Faktoren (unbeirrbar kompromißlose Rechtsregierung in Israel, orientierungslose Nahost-Politik der Weltmacht USA, zahnlose europäische Nahost-Politik, Uneinigkeit der arabischen Staaten, um nur einige der wichtigsten zu nennen) sind seit vielen Monaten nahezu unverändert; daran ändern auch hektische Reisen der US-Außenministerin und ihre zahlreichen Treffen mit führenden israelischen und arabischen Politikern nichts. Der weitgehend gescheiterte "Wirtschaftsgipfel" in Doha demonstrierte nur zu deutlich, daß gegenwärtig eigentlich niemand so richtig weiß, was nun zu tun ist. Man gewinnt tatsächlich den Eindruck, daß sich die Mächtigen der Welt mit diesem Zustand des "Kalten Friedens" zunächst abgefunden haben. Daß dieser Zustand dem sprichwörtlichen Tanz auf dem Vulkan entspricht, scheinen nur wenige der professionellen Außenpolitiker der Welt wahrzunehmen. Dabei gäbe es eigentlich genügend Anzeichen: der blutige islamistische Terror in Algerien und Ägypten, die deutliche Verschlechterung des Verhältnisses Israels zu seinen arabischen Nachbarn, vor allem zu Ägypten und Jordanien und die absolute Stagnation im israelisch-palästinensischen "Friedens"prozeß). Die Perspektiven im Nahen Osten zu Beginn des islamischen Fastenmonats Ramadan sind also nicht gerade rosig!

Österreich intensiviert Nahost-Politik

In dieser alles andere als günstigen und hoffnungsvollen Situation hat sich die österreichische Bundesregierung entschieden, neue Initiativen im Nahen Osten zu setzen. Die jüngste Reise von Bundeskanzler Viktor Klima nach Ägypten, Jordanien und Syrien sollte mehr sein, als nur ein erstes Vorstellen des kommenden EU-Präsidenten im Nahen Osten. Klima hat sich in den Monaten zuvor in einer Reihe von bilateralen Gesprächen mit führenden Politikern aus der Region ein klares Bild der Situation gemacht, seine erste Reise als österreichischer Bundeskanzler in diese traditionelle Krisenregion sollte aber doch auch in gewisser Weise an die in den letzten Jahren leider etwas vernachlässigte Nahost-Politik Österreichs anknüpfen.

Die Reaktionen in der Arabischen Welt waren durchwegs positiv, es liegt nun an Österreich, sowohl auf bilateraler Ebene, als auch im Rahmen der Europäischen Union, konkrete politische Initiativen zu setzen.

Daß es genügend wichtige und dringende Aufgaben für eine eigenständige europäische Nahost-Politik gäbe, bewies auch die jüngste GÖAB-Vortragsveranstaltung in Wien. Am 25.11. referierte der bekannte deutsche Nahost-Experte Prof. Udo Steinbach über das Thema "Nur ein Juniorpartner Amerikas? - Die Europäische Union sucht ihre Rolle im Nahen Osten", und stellte dabei der europäischen Außen- und Nahost-Politik leider kein allzu positives Zeugnis aus. (Das Manuskript dieses Vortrages ist in Kürze über das GÖAB-Sekretariat zu beziehen!)

Zahlreiche GÖAB-Aktivitäten

Neben diesem ausgezeichneten Vortrag hatte das Programm der GÖAB in den letzten Wochen noch einige weitere Highlights zu bieten. In chronologischer Reihenfolge:

• Es begann mit dem Ägyptischen Kulturfestival vom 28.9. bis zum 1.10., bei welchem die GÖAB als Mitveranstalterin auftrat.
• Am 20.10. lud Präsident BM Karl Schlögl die arabischen Botschafter sowie Freunde und Förderer zu dem bereits traditionellen Empfang in das Penthouse der Wiener Städtischen Versicherung. Dieser Empfang erhielt diesmal durch die Teilnahme des palästinensischen Ministers für Planung und Internationale Zusammenarbeit, Nabil Sha'ath, einen besonderen politischen Akzent.
• Zwischen 25.10. und 3.11. weilte Generalsekretär Fritz Edlinger im Irak und in Jordanien, um die nächste medizinische Hilfsaktion im Irak vorzubereiten.
• Am 14.11. berichteten einige Mitglieder jenes GÖAB-Ärzteteams, welches Mitte des Jahres im Irak war, einem ärztlichen Fachpublikum ihre Eindrücke über die Situation des dortigen Gesundheitswesens.
• Am 28.11. wurde in Betlehem vom palästinensischen Postminister Imad Al-Falouji in Anwesenheit zahlreicher prominenter Persönlichkeiten, darunter auch des neuen österreichischen Botschafters Dr. Wolfgang Paul, die vom österreichischen Maler Prof. Anton Wollenek gestaltete Weihnachtsmarke der palästinensischen Post präsentiert. Die GÖAB, welche sich am Zustandekommen dieses symbolträchtigen Projektes wesentlich beteiligte, war durch Generalsekretär Fritz Edlinger vertreten.
• Am 5.12. lud die GÖAB gemeinsam mit der St. Balbach Art Production zu der Eröffnung der ersten Ausstellung eines palästinensischen Malers in Österreich ein. Die Bilder von Tayseer Barakat kamen äußerst gut an, was auch der erfreuliche Verkaufserfolg unterstrich. Die Ausstellung lief bis zum 14.12. und war sehr gut besucht.
• Am 6.12. organisierte die GÖAB gemeinsam mit dem Ägyptischen Akademikerverband eine Lesung aus Khalil Gibrans "Der Prophet" von Hassan Baroud im Café Nil.
• Am 8.12. öffnete das mit finanzieller Unterstützung seitens der Stadt Wien errichtete Mutter-Kind-Zentrum der GÖAB in der Altstadt von Jerusalem seine Pforten. (Einen ausführlichen Bericht darüber werden wir in unserem nächsten Bulletin bringen.)
• Am 11.12. schließlich wurde der Bericht "The Status of the Environment in the West Bank" in Betlehem präsentiert. Das vom Applied Research Institut in Betlehem ausgearbeitete Projekt wurde mit Mitteln der Österreichischen Entwicklungszusammenarbeit finanziert und von der GÖAB koordiniert. Dieser erste umfassende Bericht über die gesamte Umweltsituation in der Westbank kam bei der Fachwelt außerordentlich gut an und stellt nun die fachliche Unterlage auf diesem Gebiet schlechthin dar. (Exemplare können gegen einen Druckkostenbeitrag beim GÖAB-Sekretariat bestellt werden.)
• Terminmäßig nicht exakt definieren läßt sich die Fertigstellung unseres wirtschaftlichen Forschungsprojektes über die zukünftigen Perspektiven der Wirtschaftsbeziehungen zwischen Österreich und dem Irak. Dieses aus Mitteln des Jubiläumsfonds der Österreichischen Nationalbank finanzierte Projekt wurde von Dr. Herbert Strunz gemeinsam mit Dr. Ayad Al-Ani durchgeführt. Eine Veröffentlichung der Studie ist für das Frühjahr geplant.

Arbeitsreiches Jahr 1998 steht bevor

Parallel mit den oben genannten Veranstaltungen wurde auch bereits eine Vielzahl an Aktivitäten der GÖAB für das heurige Jahr vorbereitet:

• Unsere Projektarbeit in Palästina wird sich vor allem auf den Ausbau der Klinik in der Altstadt von Jerusalem sowie des neuen Mutter-Kind-Zentrums konzentrieren. Darüber hinaus werden zusätzliche Initiativen auf dem Gebiet der Jugend und der Kultur gesetzt.
• Auf dem Gebiet der medizinischen Hilfsprojekte werden im ersten Halbjahr Hilfslieferungen in den Jemen und in den Irak geschickt. Beide Lieferungen werden von einem Ärzteteam der GÖAB überbracht.
• Im Bereich der politischen Kontakte werden in den kommenden Monaten eine Parlamentarierdelegation nach Saudi-Arabien sowie eine Fact-finding-mission nach Libyen entsandt.
• In wirtschaftlicher Hinsicht wird die GÖAB eine Reihe konkreter Initiativen zur Unterstützung der österreichischen Exportwirtschaft unternehmen. Ein wissenschaftliches Projekt zur Analyse der zukünftigen Wirtschaftsbeziehungen zu Libyen ist in Vorbereitung.
• Auf dem wissenschaftlichen Gebiet wird das bereits seit einem Jahr laufende Kooperationsprojekt mit der palästinensischen Universität Birzeit fortgeführt.
• Schließlich wird der bereits 1997 begonnene Aufbau einer professionellen Dokumentation, welche Mitgliedern und Interessenten zur Verfügung steht, weiter fortgesetzt.

Alles in allem war 1997 für die GÖAB ein ereignis- und arbeitsreiches Jahr. Vieles konnte erreicht werden, manches wurde mangels ausreichender (zumeist finanzieller) Möglichkeiten leider zurückgestellt. An guten Ideen und Projekten für die weitere Zukunft mangelt es jedenfalls nicht!

Fritz Edlinger

Generalsekretär